Ce qui fait vraiment la différence à la plantation.
Six points. Ce sont ceux sur lesquels nous rattrapons le plus d'erreurs, et ceux qui décident de la reprise d'un arbre sur sol granitique.
Creuser juste ce qu'il faut — et ne jamais lisser le fond
Inutile de creuser un trou énorme : il suffit qu'il soit un peu plus large que le système racinaire. Le point vraiment important est ailleurs. Ne lissez jamais le fond ni les parois du trou avec le dos d'une pelle ou un godet de mini-pelle : la terre se glace, forme une paroi lisse, et les racines tournent dedans comme dans un pot. Griffez au contraire le fond et les côtés à la fourche-bêche, pour que les racines puissent filer à l'horizontale — c'est comme ça qu'elles poussent ici.
Ne jamais enterrer le point de greffe
Le bourrelet de greffe doit rester à cinq centimètres au-dessus du sol fini, une fois la terre tassée. Enterré, le greffon émet ses propres racines et le porte-greffe ne sert plus à rien : vous perdez la maîtrise de la vigueur et la résistance que vous avez payée.
Praliner, et tailler les racines abîmées
Rafraîchissez à la main les racines cassées à l'arrachage, puis trempez le système racinaire dans un pralin — terre, eau, et une petite part de bouse ou de compost mûr. Insistons sur « petite » : un pralin trop chargé en bouse apporte un excès d'azote qui brûle les jeunes racines et peut tuer l'arbre. Le pralin sert à coller la terre aux radicelles et à supprimer les poches d'air, pas à fertiliser.
Pailler épais, dès le premier jour
Dix à quinze centimètres de paille, de BRF ou de tonte sèche, sur un mètre de diamètre, sans toucher le tronc. Attention, le paillage ne remplace pas l'arrosage : il le limite. Sur un sol sableux à faible réserve utile, il réduit fortement le nombre d'arrosages nécessaires, mais les deux premiers étés vous aurez quand même à arroser. Renouvelez-le chaque printemps pendant au moins cinq ans.
Pas de chaulage réflexe
Nos variétés sont adaptées à l'acidité. Un relèvement brutal du pH bloque l'assimilation du fer et déclenche une chlorose qu'on met trois ans à rattraper. Si vous voulez corriger un sol, faites d'abord une analyse — et parlons-en avant.
Tuteurer et protéger du gibier
Le tuteurage est obligatoire dans toutes les zones ventées, et dès que le rapport hauteur sur diamètre du tronc dépasse 80 — autrement dit dès que l'arbre est élancé et fin, ce qui est le cas de la plupart des tiges. Ajoutez une protection anti-chevreuil en lisière de bois, et un grillage au fond du trou contre le campagnol terrestre sur les porte-greffes à racines superficielles.
La fenêtre de plantation
De novembre à mars, hors gel et hors sol détrempé. Au-dessus de 700 mètres, plantez en novembre plutôt qu'en mars : l'enracinement d'automne fait toute la différence avant les froids de janvier, et l'arbre démarre au printemps avec des racines déjà en place.
Les trois premières années
Année 1 — installer. Un arrosage copieux à la plantation pour faire adhérer la terre aux racines, puis rien tant qu'il pleut. En juillet et août, si trois semaines passent sans pluie : trente à cinquante litres en une seule fois, au pied, plutôt que cinq litres tous les deux jours. On arrose pour faire descendre les racines, pas pour les garder en surface.
Année 2 — former. C'est l'hiver de la taille de formation sur un scion : on choisit la hauteur de tronc et on sélectionne trois à cinq charpentières bien réparties. Sur une forme déjà construite (gobelet, demi-tige, haute-tige), on se contente d'équilibrer.
Année 3 — laisser faire. L'arbre est installé. On renouvelle le paillage, on surveille le tuteur — un lien qui étrangle un tronc en pleine croissance est une cause de perte fréquente et parfaitement évitable — et on retire le tuteur dès que l'arbre tient seul, sauf sur porte-greffe nanifiant où il reste à vie.
Les erreurs qu'on rattrape le plus souvent
- Le point de greffe enterré. Le greffon s'affranchit, le porte-greffe ne sert plus à rien, et l'arbre part en vigueur incontrôlable.
- L'engrais au fond du trou. Il brûle les jeunes racines et les décourage de sortir de la fosse. Le compost se met en surface, sous le paillage.
- Le chaulage systématique. Nos variétés sont adaptées à l'acidité. Remonter brutalement le pH bloque le fer et provoque une chlorose de trois ans.
- Le trou en pot de fleur. Un trou étroit creusé à la mini-pelle dans un sol humide se lisse sur les parois : les racines tournent dedans comme dans un conteneur. Griffez les parois à la fourche.
- Le lien de tuteur oublié. Vérifiez-le chaque printemps pendant cinq ans.